NASA prepara misión tripulada a la Luna tras más de 50 años
Texto: Crew Átomos
Foto: Cortesía
Estados Unidos.- Tras más de cinco décadas sin enviar humanos a las cercanías de la Luna, NASA alista el lanzamiento de la misión Artemis II, un paso clave dentro de su estrategia para retomar la exploración lunar en medio de la creciente competencia internacional, especialmente con China.
La tripulación estará conformada por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, quienes despegarán a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System. Durante aproximadamente diez días, realizarán un recorrido alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, en una trayectoria que los llevará más lejos de lo que cualquier ser humano ha viajado en el espacio.
Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis, la principal apuesta de Estados Unidos para establecer misiones constantes hacia el satélite natural, cuyo desarrollo ha requerido una inversión estimada en decenas de miles de millones de dólares desde su inicio en 2012.
Desde la histórica misión Apollo 17 en 1972, ningún ser humano ha vuelto a la superficie lunar. La intención de la NASA es cambiar ese escenario con un nuevo alunizaje previsto para finales de la década, enfocado en el polo sur de la Luna.
Hasta ahora, Estados Unidos sigue siendo el único país que ha logrado llevar astronautas a otro cuerpo celeste, gracias a las seis misiones del programa Apolo, desarrolladas en el contexto de la carrera espacial con la Unión Soviética.
En este contexto, Artemis II representa un ensayo crucial. A diferencia de la prueba no tripulada realizada en 2022, esta misión permitirá evaluar en condiciones reales sistemas fundamentales como el soporte vital, la navegación, las comunicaciones y la interacción de la tripulación con la nave.
El lanzamiento está programado para el 1 de abril, aunque podría ajustarse dentro de una ventana que se extiende hasta el 6 del mismo mes, dependiendo principalmente del clima en Florida y de las condiciones técnicas. En caso de no concretarse, existe otra oportunidad a finales de abril, determinada por la posición relativa entre la Tierra y la Luna.
Más adelante, la misión Artemis III contempla maniobras más complejas, como el acoplamiento en órbita terrestre con módulos de aterrizaje desarrollados por empresas privadas como Blue Origin y SpaceX, lo que permitirá trasladar a los astronautas hasta la superficie lunar.
Los planes del programa han sido ajustados recientemente bajo la dirección de Jared Isaacman, actual administrador de la NASA, quien ha impulsado cambios en el calendario de misiones, aplazando el regreso de humanos a la Luna para etapas posteriores del proyecto.
