Inundación arrasa región de Nepal; hay cientos de desaparecidos
Texto: Crew Átomos
Fotos: Cortesía
Nepal.- Una devastadora inundación repentina golpeó este miércoles la región montañosa de Rasuwa, en el norte de Nepal, cerca de la frontera con Tíbet, dejando decenas de muertos, cientos de personas desaparecidas y graves daños en viviendas, carreteras, puentes e infraestructura energética.
El desastre se concentró en torno al río Bhote Koshi y afectó particularmente la zona de Syabrubesi, un punto de acceso a la región de Langtang, frecuentada por excursionistas y turistas, además de formar parte de las rutas utilizadas por peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar.
La Junta de Turismo de Nepal informó inicialmente que 384 viajeros y turistas permanecían sin ser localizados, de los cuales 291 eran extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses. El organismo aclaró que se trataba de un registro preliminar elaborado con información proporcionada por agencias de viajes, operadores turísticos y otras autoridades, por lo que las cifras podían modificarse conforme avanzaran las labores de verificación.
Entre los extranjeros incluidos en los primeros reportes había ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Australia, Países Bajos y Sudáfrica. La información disponible también señalaba que al menos 105 ciudadanos indios figuraban entre los viajeros cuyo paradero no había sido confirmado.
El fenómeno provocó una enorme corriente de agua, lodo, rocas y otros materiales que descendió por los valles del Himalaya con gran rapidez. Imágenes difundidas por la Policía de Nepal muestran cómo la corriente arrastró viviendas y estructuras ubicadas en las inmediaciones del cauce.
Las autoridades y especialistas investigan las causas exactas del desastre. Una de las principales hipótesis apunta a un desprendimiento de hielo y rocas en la zona del río Lhende Khola, posiblemente relacionado con un sismo de magnitud 4.4 registrado en la región. El material habría bloqueado temporalmente el cauce y formado una especie de embalse natural que posteriormente se liberó de manera súbita, generando la inundación.
Imágenes satelitales analizadas después del desastre también apuntaron a un posible colapso de un glaciar situado a unos 5 mil 200 metros de altura. De acuerdo con especialistas citados por Reuters, una gran masa de hielo habría descendido más de mil 200 metros, liberando agua, rocas y sedimentos hacia los cauces que alimentan el sistema del Bhote Koshi.
La emergencia no se limitó al territorio nepalés. En el lado tibetano, bajo administración china, también se reportaron víctimas y personas desaparecidas, además de daños en la zona de Gyirong y en el puerto fronterizo que conecta ambos territorios. La destrucción de carreteras y puentes ha complicado el acceso de los equipos de emergencia.
Ante la magnitud del desastre, el Ejército y la Policía de Nepal desplegaron equipos de búsqueda y rescate, mientras helicópteros fueron utilizados para trasladar a personas atrapadas y apoyar las labores de emergencia. Sin embargo, las condiciones meteorológicas, el lodo y la destrucción de caminos han dificultado el ingreso a varias de las comunidades afectadas. Reuters reportó que más de un centenar de personas habían sido rescatadas por vía aérea.
La emergencia también provocó daños importantes en instalaciones hidroeléctricas y en la red eléctrica. Reportes iniciales señalaron afectaciones a infraestructura capaz de generar alrededor de 430 megavatios, además de interrupciones en carreteras y servicios de comunicación.
Las autoridades nepalíes mantienen además la vigilancia sobre el cauce debido a la posibilidad de que una obstrucción localizada aguas arriba pueda provocar una nueva crecida. Por ello, se ha pedido a las personas que viven o permanecen cerca de los ríos que se trasladen a zonas más seguras.
La inundación ocurre durante la temporada de monzones en el sur de Asia, periodo en el que Nepal enfrenta regularmente lluvias intensas, deslizamientos e inundaciones. Especialistas han advertido que el calentamiento de la región del Himalaya está favoreciendo el derretimiento de glaciares y aumentando el riesgo de fenómenos extremos relacionados con el agua.
Mientras continúan las labores de rescate, las autoridades siguen cotejando los registros de turistas y residentes para determinar el número real de personas afectadas y desaparecidas.
